Zkusím se vyjádřit za kolegu vipera. Osobně bych doporučil, když už tedy, něco z Evropských zmijí. Ne Vipera berus - potíže s legálním nabytím, odchytoví jedinci většinou nežerou, náročné na vlhkost atd., ale třeba V. ammodytes, byť se může někomu zdát málo atraktivní, je dle mého právě do začátku nejlepší. Relativně malý had, povětšinou i klidný s bezproblémovým příjmem potravy. Toxicita nezanedbatelná, ale na druhou stranu dostupné antisérum (sérum proti naší zmiji se vyrábí právě z jedu růžkatic). Případně lze začít třeba s hodně podobnou V. aspis nebo V. latasteii, která ovšem bývá velice nervózní (tzv. nasírací) a pro kousnutí nejde daleko a nebo sice taky neurotik, ale s relativně slabým jedem V. renardii. Tyto zmije bývají na podzim dostupné na burzách za solidní cenu.
Dalším hadem, kterého bych se nebál do začátku doporučit je Agkistrodon contortrix. U mláďat sice bývá problém s příjmem potravy, ale násilné krmení není nijak náročné. Většinou se maximálně do 1/2 roku rozežerou samy. V dospělosti velice pohodová zvířata.