Rozhodně použij substrát, který lze udržet částečně vlhký a do kterého se želva může bez problémů zahrabat. Nejvhodnější je rašelina s pískem (2-3:1). Mláďata želv potřebují k dobrému růstu dostatek vlhkosti, kterou mimo jiné získávají zahrabáváním do vlhkého substrátu.